En los últimos 15 años el crecimiento de la población española ha sido acelerado, fruto principalmente de la inmigración. Así España ha pasado de algo más de 15 millones de habitantes en 1857 a casi 19 en 1900, 28 en 1950 y 40 en 2000. Un crecimiento todavía mayor ha tenido la provincia de Madrid, que desde el medio millón de habitantes de 1857, pasó a 800.000 en 1900, 1.800.000 en 1950 y más de cinco millones en 2000.

Por comunidades Autónomas, las más pobladas en 2008, según datos del INE, son Andalucía (8.177.805 habitantes), Cataluña (7.354.441), Madrid (6.251.876) y Valencia (5.016.348). Ninguna otra de las 17 autonomías llegan a los tres millones de habitantes. La menos poblada (excluidas las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla) es La rioja con 317.026 hab.

Por provincias, la más habitada es Madrid (6.251.876 hab.), seguida de Barcelona (5.410.790 hab.) y Valencia (2.538.261 hab.). Entre uno y dos millones de habitantes están: Alicante, Asturias, Baleares, Cádiz, Coruña, Murcia, Málaga, Las Palmas, Tenerife, Sevilla y Vizcaya. Las provincias menos pobladas son Soria (94.576 hab) y Teruel (146.139 hab.).

Sólo dos provincias españolas han tenido pérdida de población en el último año, Ourense (336.002 hab.), que ha perdido 924 vecinos, y Zamora (197.212 hab.), que ha perdido 25 vecinos en el último año. Por el contrario, la provincia con mayor porcentaje de crecimiento en el periodo 2007-2008 ha sido Guadalajara, con un 6,1% de incremento.

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